Cristiano Ronaldo prend sa retraite internationale : la fin d’une légende avec le Portugal

C’est la fin d’une ère pour le football portugais. À 41 ans, Cristiano Ronaldo a annoncé sa retraite internationale, mettant un terme à plus de vingt ans d’aventure avec la Seleção. Le capitaine et quintuple Ballon d’Or a livré la nouvelle dans une vidéo publiée sur Instagram, adressée « aux Portugais ».

Ce divorce ne s’est pas fait en un jour. Le 30 septembre, à la veille d’un match de Ligue des nations face au Danemark à Copenhague, l’attaquant d’Al-Nassr avait quitté le rassemblement portugais. Il avait ensuite présenté ses excuses, avant d’écoper d’une sanction symbolique : trente jours de suspension et 255 euros d’amende.

La porte semblait pourtant entrouverte. La semaine dernière, la Fédération portugaise de football l’avait placé parmi la cinquantaine de joueurs pré-convoqués pour affronter de nouveau le Danemark, le 14 novembre à Braga, puis le pays de Galles, trois jours plus tard à Cardiff. Mais si Ronaldo a reconnu avoir déçu supporters et coéquipiers, il a aussi visé le sélectionneur Jorge Jesus, qu’il accuse d’avoir trahi sa confiance. Il a pris tout le monde de vitesse, annonçant son départ vingt-quatre heures avant la publication de la liste définitive.

« Mon voyage arrive à sa fin »

« Cela n’a pas été une décision facile », a confié CR7. « Aujourd’hui, mon voyage avec la sélection nationale arrive à sa fin », poursuit-il, évoquant un chemin entamé en août 2003 qui, selon lui, « a changé ma vie pour toujours ». Le moment est venu, estime-t-il, de transmettre « pour l’avenir » ce maillot qu’il a porté avec tant de fierté, celui de l’Euro 2016.

Des statistiques hors du commun Avec 234 sélections et 146 buts, Cristiano Ronaldo quitte le Portugal en tant que meilleur buteur de son histoire. Aucun autre joueur n’a approché de tels chiffres sous le maillot des Quinas. Pendant deux décennies, il a été le visage, le leader et parfois le symbole d’une génération entière.

Parmi tous ses exploits, un soir restera gravé : le 10 juillet 2016. Face à la France, grâce à un but d’Éder en prolongation, le Portugal remporte le premier trophée majeur de son histoire en jouant les trouble-fêtes. Ronaldo, blessé en cours de match, avait vécu la fin de la finale depuis le bord du terrain, en capitaine galvanisant ses troupes. La même année, l’ancien joueur du Real Madrid avait aussi soulevé la Ligue des champions. Trois ans plus tard, en 2019, il a ajouté la Ligue des nations à son palmarès avec la sélection.

Et maintenant ?

Le Portugal doit désormais écrire la suite sans son capitaine. Jorge Jesus s’apprête à dévoiler sa liste pour les deux prochaines rencontres de Ligue des nations, avec une équipe qui devra apprendre à exister sans celui qui l’a portée si longtemps. Quant à Ronaldo, son héritage, lui, ne souffre d’aucune discussion : celui d’un joueur qui a changé le visage du football portugais

M. Galé

Lemandatexpress.net