CM 2026/Côte d’Ivoire vs Curaçao: Les Éléphants à 90 minutes d’une qualification historique
Après trois participations conclues au premier tour, la Côte d’Ivoire se retrouve à un tournant de son histoire. Face au Curaçao, aujourd’hui à Philadelphie, les Éléphants n’ont plus que 90 minutes à disputer pour décrocher leur toute première qualification en phase à élimination directe d’une phase finale de Coupe du monde.
Le parcours des hommes d’Emerse Faé depuis le début de la compétition a démontré qu’ils avaient les moyens de leurs ambitions. Lors de leur entrée en lice, les Éléphants ont réalisé un coup de maître en dominant l’Équateur (1-0), une sélection sud-américaine réputée difficile à manœuvrer. Cette victoire leur a permis de lancer idéalement leur tournoi et de prendre confiance.
Cinq jours plus tard, face à l’Allemagne, quadruple championne du monde, la sélection ivoirienne a longtemps fait douter l’un des favoris de la compétition. Portés par un but de Franck Kessié, les Éléphants ont même rejoint les vestiaires avec l’avantage avant de céder dans les dernières minutes (2-1). Une défaite frustrante mais riche en enseignements, qui a surtout confirmé la capacité de cette équipe à rivaliser avec les meilleures nations.
Avec trois points au compteur avant cette troisième journée, la Côte d’Ivoire occupe actuellement la deuxième place du groupe E et conserve son destin entre ses mains. Une victoire face au Curaçao lui garantirait la qualification pour les seizièmes de finale.
Même en cas de contre-performance, les calculs demeurent favorables selon les résultats de l’autre rencontre entre l’Allemagne et l’Équateur. Mais les Éléphants savent qu’ils ne doivent compter que sur eux-mêmes.
Attention toutefois à ne pas sous-estimer l’adversaire. Beaucoup ont retenu la lourde défaite du Curaçao face à l’Allemagne (7-1) lors de la première journée.
Pourtant, la petite nation caribéenne a montré un tout autre visage lors de sa deuxième sortie en tenant l’Équateur en échec (0-0). Grâce notamment à l’extraordinaire prestation de son gardien Eloy Room, auteur de quinze arrêts, le Curaçao a démontré qu’il possédait des ressources mentales et défensives capables de faire déjouer des équipes théoriquement supérieures.
Ce résultat historique a complètement relancé les ambitions des Caribéens. Avec un point au classement, ils peuvent encore rêver d’un exploit et d’une qualification inattendue. Ils joueront donc ce dernier match sans calcul, avec l’énergie du désespoir et la volonté de marquer davantage l’histoire de leur première participation à une Coupe du monde.
De son côté, Emerse Faé a déjà annoncé la couleur. Il n’est pas question de jouer pour préserver un résultat ou spéculer sur les autres rencontres. L’objectif affiché est d’aller chercher les trois points. Cette approche devrait pousser les Ivoiriens à prendre l’initiative du jeu tout en évitant les erreurs de concentration qui leur ont coûté cher contre l’Allemagne.
Sur le plan tactique, l’absence de Wilfried Singo oblige le sélectionneur à revoir son dispositif défensif. Guéla Doué apparaît comme le candidat naturel pour occuper le couloir droit. Au milieu, l’expérience de Franck Kessié et la capacité de récupération de Jean Michaël Seri pourraient constituer l’ossature d’une équipe appelée à maîtriser le tempo de la rencontre.
En attaque, plusieurs options s’offrent au technicien ivoirien.
Face à un adversaire qui devrait défendre bas et procéder en contre-attaque, la vitesse, la percussion et l’efficacité dans les trente derniers mètres seront déterminantes. Les Éléphants devront surtout transformer leurs temps forts en occasions franches afin d’éviter de laisser le doute s’installer.
Plus que jamais, la clé du match résidera dans la concentration.
Le Curaçao n’a rien à perdre, tandis que la Côte d’Ivoire a rendez-vous avec son histoire. Après avoir vaincu l’Équateur et fait trembler l’Allemagne, les Éléphants ont désormais l’occasion d’écrire une nouvelle page de leur aventure mondiale. Il ne leur reste plus que 90 minutes pour franchir un cap jamais atteint auparavant.
Sidoine Koffi
