Handball-CAN Juniors : la Côte d’Ivoire bute sur le Rwanda et se met sous pression
Pour son deuxième match de poule de la CAN Juniors masculins 2026, la Côte d’Ivoire est tombée face au Rwanda, ce dimanche, à la Rotonde du Palais des Sports de Treichville.
Les Éléphanteaux n’ont pas réussi la passe de deux tant espérée. Après leur victoire en ouverture aux dépens du Zimbabwe (38-28), ils ont baissé la trompe face à des Rwandais très affûtés (30-25). Les poulains du coach Hadjé Boni ont payé le prix fort d’une entame de match poussive et d’une fébrilité déconcertante, tant en attaque qu’en défense.
Très rapidement, le Rwanda, déterminé à se relancer après sa défaite d’entrée contre la Guinée, a pris la mesure du pays hôte. Les jeunes Scorpions ont mené les débats, avec une réelle capacité à exploiter les failles de l’adversaire. Ils terminent la première mi-temps avec une avance logique de huit buts (16-8).
Les premières minutes de la seconde période sont la copie conforme de la première. Le Rwanda est maître du jeu et tient toujours la Côte d’Ivoire à une distance confortable d’au moins huit buts. Et lorsqu’il se découvre, notamment sur les nombreuses sorties de son portier, l’équipe rwandaise est aidée par la maladresse des Éléphanteaux. À quatre reprises, les locaux ont échoué face à des buts vides.
C’est finalement dans le dernier quart d’heure de la deuxième mi-temps que les Ivoiriens sonnent la révolte. À la 18e minute, ils réduisent l’écart et réussissent à le ramener à six buts (18-24). Mais le Rwanda résiste bien et garde la main.
À sept minutes de la fin du match, les Éléphanteaux se donnent un brin d’espoir en revenant à cinq longueurs des Rwandais (21-26). Ils jettent alors leurs dernières énergies dans la bataille. Mais c’est trop tard. Les Scorpions Juniors gèrent parfaitement leur fin de match. Jusqu’au coup de sifflet final, les deux équipes inscrivent chacune quatre buts, pour un score final de 30-25 en faveur du Rwanda.
Les Rwandais peuvent jubiler, eux qui considèrent cette victoire comme un véritable exploit. Côté ivoirien, la déception est à son comble, comme l’a indiqué le sélectionneur adjoint, N’Guessan Sagnan.
La troisième et dernière journée contre la Guinée s’annonce donc décisive. Les Éléphanteaux doivent impérativement s’imposer pour poursuivre la compétition. Le Rwanda, de son côté, attend le Zimbabwe de pied ferme. Le coach Hafedh Zouabi promet une équipe aussi déterminée pour accroccber les quarts de finale.
Martial Galé
