CAN 2027 : les nations africaines débutent la bataille de six mois pour 24 tickets

Les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027 donnent leur premier coup de sifflet ce jeudi 24 septembre. Pendant six mois, 48 sélections vont se disputer les tickets qualificatifs pour la phase finale prévue du 19 juin au 18 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.

Le marathon continental démarre à Gaborone, au Botswana National Stadium. À partir de 13h TU, la Namibie, contrainte de recevoir ses adversaires à l’extérieur faute de stade homologué, affronte le Congo-Brazzaville. Une entrée en matière qui lance des éliminatoires particulièrement resserrés, avec 144 rencontres au programme jusqu’au 30 mars 2027.

Réparties en 12 groupes de quatre, les 48 équipes engagées disputeront chacune six matches. À l’issue de cette phase, les deux premiers de chaque poule décrocheront leur qualification. Une disposition particulière concerne les groupes D, H et L, qui abritent les pays organisateurs : dans ces poules, seule l’une des deux premières places qualificatives sera directement disponible, l’autre revenant de fait au pays hôte concerné.

Dans le groupe D, la Guinée devra rapidement retrouver ses marques après son absence à la dernière CAN. Les Guinéens évolueront dans une poule où l’Afrique du Sud fait figure de tête de série et où le Kenya, pays organisateur, dispose déjà de son billet pour la phase finale.

Plusieurs grandes nations africaines sont également attendues au rendez-vous. Le Ghana et le Cap-Vert, tous deux qualifiés pour la dernière Coupe du monde, devront confirmer leur statut. Les Black Stars commencent leur campagne par un déplacement à Abidjan face à la Côte d’Ivoire, tandis que les Requins bleus se rendent au Mali. Une première sortie pour le nouveau sélectionneur cap-verdien, Humberto Bettencourt, ancien adjoint de Bubista.

Le Maroc, dans le groupe A, l’Égypte, dans le groupe B, et la République démocratique du Congo, dans le groupe E, abordent ces qualifications avec des ambitions élevées. Le Cameroun, en revanche, devra se montrer vigilant dans le groupe G, où il retrouvera les Comores, la Namibie et le Congo. Après un Mondial décevant, la Tunisie devra, elle aussi, se rassurer dans une poule où l’Ouganda est déjà qualifié et où la Libye et le Botswana peuvent jouer les trouble-fête.

Cette campagne marque aussi le début d’un nouveau cycle pour trois anciens champions d’Afrique. L’Algérie, le Sénégal et la Côte d’Ivoire ont changé de sélectionneur. Chez les Fennecs, Brahim Hemdani succède à Vladimir Petkovic et aura pour adversaires la Zambie, le Togo et le Burundi. Le Sénégal, désormais dirigé par Patrick Vieira, effectuera ses deux premières sorties à l’extérieur, au Mozambique le 25 septembre puis en Éthiopie le 29.

À Abidjan, les Éléphants d’Hervé Renard entrent directement dans le vif du sujet avec la réception du Ghana. La Côte d’Ivoire évoluera ensuite dans une poule où figurent également la Gambie et la Somalie, avec l’objectif de retrouver la phase finale de la CAN et de poursuivre sa dynamique continentale.

Depuis le passage à 24 équipes en 2019, l’élargissement de la CAN a permis à Madagascar, à la Mauritanie, au Burundi, aux Comores et à la Gambie de découvrir la phase finale. Les éditions 2024 et 2025 n’ont toutefois enregistré aucun nouveau venu. Dix nations restent ainsi en quête d’une première participation au grand rendez-vous du football africain.

La Somalie, Sao Tomé-et-Principe, les Seychelles et l’Érythrée figurent parmi ces pays encore en attente. La Centrafrique et le Soudan du Sud nourrissent également l’espoir de créer la surprise. Les Centrafricains devront notamment composer avec le Burkina Faso, le Bénin et la Mauritanie, tout en étant pénalisés par l’absence de stade homologué. Le Soudan du Sud, pour sa part, devra réaliser un véritable coup d’éclat face au Malawi et à l’Angola dans un groupe où l’Égypte part avec des ambitions affirmées.

Kouassi N’Goran

lemandatexpress.net