CAN 2025 (Groupe F) : Les Éléphants renversent les Panthères du Gabon (3-2)
Lemandatexpress – Déjà qualifiés pour les huitièmes de finale, les Éléphants de Côte d’Ivoire ont conclu la phase de poules en beauté en renversant, avec caractère, les Panthères du Gabon (3-2).
Mal embarqués dans la rencontre, les champions d’Afrique ont su trouver les ressources nécessaires pour inverser la tendance dans un scénario complètement fou, ce mercredi 31 décembre au grand stade de Marrakech. Des changements judicieux, une montée en puissance collective et trois buts inscrits ont suffi pour faire basculer le match.
Jean-Philippe Krasso a d’abord relancé les siens juste avant la pause (44e). Evan Guessand a ensuite égalisé en fin de match (84e), avant que Bazoumana Touré ne fasse exploser le stade en inscrivant le but de la victoire dans le temps additionnel (90+1). Une remontée spectaculaire qui permet à la Côte d’Ivoire de s’imposer dans un match qui semblait pourtant très mal engagé.
Grâce à ce succès au mental, les Ivoiriens terminent en tête du groupe F, à la faveur d’une meilleure différence de buts que le Cameroun, vainqueur de son côté du Mozambique (2-1). En huitièmes de finale, les Éléphants croiseront la route des Étalons du Burkina Faso.
Pourtant, rien ne laissait présager un tel scénario en début de rencontre. Les Gabonais ont bousculé d’entrée une équipe ivoirienne largement remaniée.
Si Wilfried Zaha occupait son couloir gauche habituel, plusieurs joueurs comme Jean-Philippe Krasso, Ousmane Diomandé, Zohouri ou encore Christopher Opéri faisaient leurs premiers pas dans cette CAN marocaine.
Le Gabon frappait très tôt. Guelor Kanga ouvrait le score dès la 11e minute, profitant d’une erreur défensive et d’une faute de main du gardien Alban Lafont, peu rassurant sur l’ensemble de la rencontre. Sonnés, les Éléphants peinaient à se remettre de ce coup du sort. Demis Bouanga enfonçait le clou en doublant la mise d’une reprise imparable qui ne laissait aucune chance au portier ivoirien.
Mais en bons champions, les hommes d’Emerse Faé refusaient d’abdiquer.
La réduction du score de Krasso avant la pause redonnait espoir. En seconde période, malgré un Chris Inao impressionnant dans l’entre-jeu et un Oumar Diakité très remuant, il a fallu les entrées d’Amad Diallo, Bazoumana Touré, Guéla Doué et Evan Guessand pour voir une équipe ivoirienne totalement métamorphosée.
Transcendants, les Éléphants ont même cru inscrire un quatrième but, finalement refusé pour un hors-jeu plus que discutable. Un détail qui n’a en rien altéré la saveur de cette victoire héroïque, symbole d’un groupe qui n’abandonne jamais.
Martial Galé
