Football : Asec – Africa, un derby toujours attractif malgré l’écart de niveaux …
Lemandatexpress – Les deux grands rivaux du football ivoirien, l’Asec Mimosas et l’Africa Sports, seront face à face ce dimanche 15 mars au stade Félix Houphouët-Boigny, en 16es de finale de la Coupe nationale.
Le dernier choc officiel entre les Mimosas et les Aiglons remonte à 2019, avec cette victoire étriquée de l’Africa Sports obtenue grâce à un penalty du Nigérian Chikezie Uwandu. Les deux équipes évoluant depuis dans des ligues différentes, il a fallu le hasard d’un tirage au sort en Coupe nationale pour faire renaître le derby.
Et pour l’occasion, l’enthousiasme est à son comble, tant pour la nostalgie d’une affiche historiquement emblématique que pour le spectacle attendu.
« C’est un pan du football ivoirien. Le derby Asec-Africa est ancré dans la tradition. Au point que, dans l’approche de ce match de dimanche, on oublie que l’Africa est en Ligue 2 », constate Martial Gohourou.
Il est vrai que l’on est loin des effectifs XXL des décennies 1980 et 1990 qui déchaînaient les passions. Mais, comme le souligne le consultant, « un derby reste toujours incertain, quel que soit l’état de forme de l’une ou l’autre des équipes. Le football est lié aux surprises ».
À l’heure de ces retrouvailles sur fond de prestige, l’équilibre des forces penche toutefois en faveur de l’Asec. Non seulement le club jaune et noir évolue parmi l’élite, mais il caracole également en tête du classement. À contrario, l’Africa, pensionnaire de la Ligue 2 pour la sixième saison d’affilée, n’est que 8e dans sa poule.
De là à dire que le match est joué d’avance ? « Tout peut arriver », soupire Martial Gohourou, qui voit dans cette rencontre une opportunité pour le club vert et rouge de démontrer sa capacité à franchir un cap. « On verra quel est le vrai niveau de l’Africa. Si les Aiglons ont une équipe capable de prétendre véritablement à un retour en Première Division ». Aussi le club vert et rouge s’est attaché depuis peu les services de Maxime Gouamené. Le technicien connaît bien la philosophie de jeu mimos pour y avoir officié en tant que joueur et entraîneur. Intéressant à suivre son duel tactique avec Julien Chevalier.
Pour faire monter la ferveur autour du derby Asec-Africa Sports, la FIF a prévu en lever de rideau un match de gala entre anciens joueurs des deux clubs. Une idée inspirée par Bollou Joachim Laigret Titilo, initiateur du tournoi des 4 Grands d’Abidjan. Selon nos informations, les tickets VIP au prix de 10.000 FC ont été arrachés comme de petits pains. Il ne reste plus que les sésames donnant accès aux tribunes populaires (1000 F et 2000 F CFA).
À noter qu’Assi Yapi Aristide, président de la Commission régionale des arbitres d’Abidjan, sera au sifflet de cette affiche. Un match qui, pour beaucoup d’observateurs, arrive comme pour rappeler qu’un vide s’est installé pendant trop longtemps dans le football ivoirien depuis la descente de l’Africa en Ligue 2 sous la normalisation.
Martial Galé
