CAN 2023 : L’incroyable épopée des Éléphants revit sous la plume d’Arnaud Kouassi
Lemandatexpress – Historique par sa dramaturgie, le sacre des Éléphants à la CAN 2023 continue de nourrir la muse créatrice de plusieurs acteurs et observateurs du football ivoirien. Arnaud Kouassi vient, en effet, de se joindre aux témoins oculaires qui ont gravé cette incroyable épopée dans le marbre de la postérité.
« De l’humiliation à la gloire ». C’est sous ce titre fort évocateur que l’auteur a présenté cet ouvrage, qui retrace le parcours renversant de la Côte d’Ivoire lors de la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, la deuxième organisée sur le sol ivoirien. Une aventure marquée par des ascenseurs émotionnels, une résilience légendaire et une fierté nationale hors du commun.
Des espoirs les plus brûlants, au départ de la compétition, les coéquipiers de Max-Alain Gradel ont touché le fond en phase de poules, se qualifiant miraculeusement pour le second tour grâce à un incroyable concours de circonstances : la règle du meilleur troisième et… la victoire salvatrice du Maroc sur la Zambie (1-0).
Dans son livre, dont la cérémonie de dédicace s’est déroulée mardi dans un complexe hôtelier d’Abidjan-Plateau, sous le parrainage du président de la FIF, Yacine Idriss Diallo, Arnaud Kouassi restitue ce scénario qui, comme le disait Philippe Doucet, relève d’un « dénouement mystique ».
« L’Histoire trop exceptionnelle pour être racontée »
Aussi, en mettant en lumière les étapes marquantes de cette épopée, avec notamment des victoires arrachées au mental, des décisions tactiques audacieuses et des performances individuelles remarquables, il livre un récit fidèle aux faits et captivant par le sens du détail. À titre d’exemple : la solidarité guerrière entre les joueurs, le soutien indéfectible des supporters et une nation entière mobilisée dans une dynamique collective, transformant l’équipe, dirigée dans un second temps par Émerse Faé (après la démission de Jean-Louis Gasset), en un commando à toute épreuve, capable de renverser les situations les plus improbables.
Des rebondissements qui ont donné un arôme particulier à la victoire de la Côte d’Ivoire et qui légitiment le projet d’écriture d’Arnaud Kouassi. L’auteur lui-même n’a pas manqué de le souligner au cours de la cérémonie de dédicace :
« L’histoire était trop belle, trop forte, trop exceptionnelle pour ne pas être racontée. Même les plus grands scénaristes n’auraient sans doute pas imaginé un tel dénouement. C’est précisément cette épopée hors du commun que j’ai voulu transmettre à travers ce livre », a-t-il affirmé. Mais pour Arnaud Kouassi, « De l’humiliation à la gloire » déborde le cadre d’un simple récit sportif. C’est un repère, un devoir de mémoire.
« C’est un livre sur la résilience. En écrivant ce livre, j’ai voulu faire deux choses. D’abord, rendre hommage à nos champions, à ces joueurs qui ont porté les couleurs de la Côte d’Ivoire avec courage et détermination. Ensuite, préserver la mémoire de cette épopée afin que les générations futures puissent comprendre ce que nous avons vécu. Car les grandes victoires méritent d’être racontées. Elles méritent d’être transmises. Et surtout, elles méritent d’inspirer. Je souhaite que ce livre soit lu par les passionnés de football, bien sûr, mais aussi et surtout par tous ceux qui croient que les épreuves de la vie peuvent devenir des tremplins vers la réussite », a-t-il indiqué.
« Des moments extrêmement difficiles »
Parrain de la cérémonie de dédicace, le président de la Fédération ivoirienne de football, Yacine Idriss Diallo, artisan majeur de cette glorieuse épopée, a salué le projet :
« Je voudrais d’abord féliciter l’auteur, Arnaud Kouassi, pour cette belle initiative. Ce livre est important parce qu’il raconte une histoire que notre pays a vécue avec une intensité particulière. Ce qui rend cet ouvrage encore plus précieux, c’est qu’il est écrit par un citoyen, un Ivoirien parmi tant d’autres, un citoyen lambda qui aime profondément son pays. Quelqu’un qui, de l’extérieur, a ressenti les émotions, les doutes, les souffrances et finalement la joie immense que nous avons vécue de l’intérieur et que la Côte d’Ivoire a connue pendant cette compétition », a noté Idriss Diallo, rappelant que la CAN 2023 a été une aventure humaine exceptionnelle marquée par « des moments extrêmement difficiles ».
Préface signée Dao Gabala
Autrice de la préface, la sénatrice Mariam Dao Gabala a justifié cette sollicitation par le souci d’encourager l’auteur, Arnaud Kouassi, qui a osé matérialiser cette mémoire. Selon elle, ce travail permet non seulement de revivre ces instants forts, mais aussi de transmettre cette histoire aux générations futures.
« En lisant ce livre, elles pourront comprendre ce qui s’est réellement passé lors de la CAN 2023 », s’est convaincue l’ancienne présidente du Comité de normalisation de la FIF.
Plusieurs autres personnalités, dont le représentant du ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, Coulibaly Sangafowa, ainsi que le directeur général de la CNPS, ont assisté à cette cérémonie de dédicace. Tous ont félicité l’auteur de « De l’humiliation à la gloire », un ouvrage témoignage vendu au prix de 5 000 F CFA.
Martial Galé
