Didier Otokoré (Champion d’Afrique 1992): « Les Éléphants n’ont rien à perdre dans ce Mondial »
À quelques heures de l’entrée en lice de la Côte d’Ivoire au Mondial 2026 face à l’Équateur, l’ancien international ivoirien Didier Otokoré, champion d’Afrique 1992, appelle à la prudence malgré la victoire de prestige contre la France. Pour lui, les Éléphants ont les moyens de réaliser un beau parcours à condition de jouer sans complexe.
Comment voyez-vous l’entrée en lice des Éléphants contre l’Équateur?
Ce sera du 50-50 parce que les Équatoriens ont un jeu proche de celui des Africains. Il est vrai que les Éléphants ont engrangé un peu de confiance après leur victoire contre la France. Mais ça reste un match très capital. Il faut gagner pour la suite de la compétition.
En partant de la victoire contre la France, que vous inspire désormais cette équipe des Éléphants?
Certes, on gagné la France mais il faut éviter d’être euphorique. Il faut bien analyser le contenu de ce match contre les Bleus. Déjà, avec l’équipe titulaire de la France, je n’ai pas vu une équipe de Côte d’Ivoire en première mi-temps. C’est à la suite des remplacements que les joueurs se sont relâchés. Pour moi, ce match ne donne pas suffisamment d’enseignements sur l’état de forme des Éléphants. Je retiens que les Ivoiriens ont fait l’essentiel, c’est-à-dire gagner.
Que faut-il améliorer pour avoir une équipe plus compétitive des Éléphants ?
J’estime qu’on ne joue pas assez. Face à la France, dès qu’on a essayé de jouer au ballon, en deuxième mi-temps, il y a eu deux buts. On n’a rien à perdre. Donc il faut jouer à fond. À la place de Faé, j’aurais pris beaucoup plus de jeunes. Ils allaient s’aguerrir lors de cette campagne mondiale en vue de la CAN prochaine.
À votre avis, les élections africaines sont-elles en capacité de bousculer la hiérarchie à l’issue de cette compétition?
Comme tous les ans, on a toujours une équipe qui fait la surprise en accédant en quarts de finale. La dernière fois, c’était en demies ( Le Maroc). Je pense qu’il y aura quand même une équipe africaine qui va aller loin surtout avec la nouvelle formule où on les 8 meilleurs 3e passent en 16e de finale. Ça donne plus de chances. Après, personnellement, je trouve que le Sénégal est une équipe solide. Tout comme la Côte d’Ivoire, elle aussi. Il faudra également compter avec les équipes maghrébines qui n’ont aucune complexe face aux sélections européennes et d’Amérique du Sud.
Propos recueillis par Martial Galé
