Miel : ‘‘Colonie’’ ou le pari d’une marque ivoirienne à la conquête de l’Afrique de l’Ouest

Faire du miel ivoirien une filière à forte valeur ajoutée et conquérir progressivement le marché ouest-africain. C’est l’ambition de ‘‘Colonie’’, start-up ivoirienne fondée en 2021, qui développe un modèle allant de l’accompagnement des apiculteurs à la commercialisation. Elle s’appuie aujourd’hui sur 127 apiculteurs, plus de 60 points de vente et distributeurs, et une gamme de produits en développement.

L’entreprise, qui a démarré avec 500 ruches dans six localités, produit directement entre 5 et 6 tonnes de miel par an et atteint 10 à 11 tonnes avec ses partenaires, principalement des coopératives. Elle vise 16 à 17 tonnes en fin d’année.

Pour son promoteur, Alex Assahoré, le miel ivoirien souffre surtout d’un déficit de valorisation. « On a du très bon miel, un miel d’excellente qualité. La seule différence, c’est qu’il n’était pas bien valorisé, il n’était pas bien emballé », explique-t-il. ‘‘Colonie’’ mise donc sur le conditionnement et l’innovation, avec des formats adaptés aux ménages, aux professionnels et à l’hôtellerie-restauration. Son produit phare, le miel au gingembre, a nécessité plus de 18 mois de recherche et de développement.

« Cela nous a pris plus de 18 mois pour travailler sur la formulation pour avoir un produit qui ne se gâte pas, qui est bon », précise le promoteur. Au cœur du dispositif, les 127 apiculteurs bénéficient de ruches, d’équipements et d’un accompagnement, tandis que Colonie leur garantit le rachat de leur production. Selon Alex Assahoré, certains producteurs ont ainsi vu leurs revenus annuels passer d’environ 175 000 à 900 000 FCFA.

L’entreprise envisage également de valoriser d’autres produits de la ruche, notamment la gelée royale, le pollen et la propolis. Cette croissance commerciale s’accompagne cependant d’un important besoin de trésorerie. Présente dans plus de 60 points de vente et travaillant avec de grandes enseignes et entreprises, Colonie doit financer sa production, son conditionnement et sa distribution avant l’encaissement de certaines ventes. « On a de très gros clients qui nous absorbent beaucoup de produits, mais on a des délais de paiement qui sont très longs », souligne Alex Assahoré.

Après des premiers pas au Sénégal, au Togo et au Bénin, la start-up entend poursuivre son expansion en Afrique de l’Ouest. Au-delà de son développement commercial, elle veut contribuer à structurer la filière apicole ivoirienne. « On a le café, le cacao, on a beaucoup de produits qui sont de très bons produits par lesquels la Côte d’Ivoire est reconnue, mais on a aussi le miel », rappelle le promoteur. Avec son réseau d’apiculteurs, ses innovations et son maillage commercial, Colonie entend ainsi faire du miel ivoirien un produit mieux valorisé, compétitif et reconnu sur les marchés de la sous-région.

Mathias Kouamé

Lemandatexpress.net