Éli-CAN 2027 : Hervé Renard et les Éléphants dominent le Ghana (2-0)

Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont battu, ce jeudi, au stade de la Paix de Bouaké, les Black Stars du Ghana (2-0), en match comptant pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2027.

Pour leur première sortie dans ces éliminatoires, les Éléphants ont répondu présents. Face au Ghana, leur plus sérieux adversaire du groupe C, les champions d’Afrique 2023 ont remporté une précieuse victoire d’entrée. Avec une équipe équilibrée, au sein de laquellck Malick Yacoulyé, effectuait son baptême du feu sous les couleurs nationales, l’enjeu n’a pas tétanisé les Ivoiriens.

Bien au contraire. Dans un 4-4-2 bien huilé, proposé par Hervé Renard, les Éléphants se sont montrés à la hauteur de la tâche. Et à l’image de cette jeunesse conquérante, Yan Diomandé n’a pas démérité. Disponible à souhait, le jeune attaquant a constamment provoqué la défense ghanéenne. À la 6e minute, il décoche une frappe croisée qui rase le bas du montant gauche. Une première alerte qui vient sanctionner son entame de match intéressante.

Très en vue, avec une incroyable aisance balle au pied, le néo-Madrilène sert ensuite royalement Nicolas Pépé dans la surface de réparation. Une situation que l’attaquant de Villarreal n’exploite pas.

Poussés par un public en fusion, les Éléphants multiplient les offensives, mais pêchent dans la finition. Au quart d’heure de jeu, Yan Diomandé, encore lui, enclenche un beau mouvement collectif dans la moitié de terrain ghanéenne. Le ballon échoit à Pépé, qui tente désespérément une « Madjer ». Derrière, la frappe bien tendue de l’ancien Lillois ne connaît pas davantage de réussite.

Le Ghana sort progressivement de son registre défensif pour placer quelques contres. Avec les virevoltants Gédéon Mensah, Christopher Bonsu et Ernest Appiah, les Ghanéens tentent d’apporter la réplique aux Ivoiriens, qui se découvrent par moments dans la construction du jeu.

À la 18e minute, Ernest Nuamah, du pied gauche, tente un lob astucieux pour prendre à défaut Yahia Fofana, très avancé. Mais le cadre se dérobe.

Dans ce jeu d’échecs, il faut attendre la 43e minute pour voir un éclair de génie illuminer le stade de la Paix de Bouaké. Servi à l’entrée de la surface de réparation ghanéenne, le capitaine Franck Kessié transmet à Malick Yacoulyé. Le jeune milieu prend sa chance et ajuste le portier Lawrence Ati-Zigi d’une frappe limpide pour débloquer le match.

Première sélection et premier but pour le jeune sociétaire de Brighton, en Premier League anglaise. 1-0, c’est le score à la mi-temps.

Portés par cet avantage, les Éléphants entament la seconde période pied au plancher. Une dynamique rapidement payante puisque, moins de dix minutes après la reprise, la Côte d’Ivoire obtient un penalty après une faute d’Abdul Fatawu sur Yacoulyé.

Franck Kessié, le spécialiste en la matière, ne tremble pas. Du pied droit, le capitaine ivoirien prend Lawrence Ati-Zigi à contre-pied et double la mise à la 54e minute (2-0).

Les Black Stars sont sonnés. En réaction, le sélectionneur Carlos Queiroz opère plusieurs changements, avec notamment les entrées de Felix Afena-Gyan et Benjamin Tetteh. En soutien à l’excellent Abdul Fatawu, les nouveaux entrants poussent. À la 75e minute, ils mettent en difficulté la défense ivoirienne, mais Yahia Fofana sort un double arrêt décisif.

Les Éléphants, eux, ne sont pas davantage réalistes dans les nombreuses occasions qui s’accumulent. Yan Diomandé tente tout pour inscrire lui aussi son but. Il fixe, déstabilise la défense ghanéenne et régale le public, sans parvenir à trouver la faille.

Au coup de sifflet final de l’arbitre algérien Mustapha Ghorbal, la Côte d’Ivoire assure sa première victoire dans ces éliminatoires de la CAN 2027. Un succès qui lance idéalement la campagne des Éléphants, engagés dans une série de six matches, et ouvre sous de bons auspices la nouvelle aventure d’Hervé Renard à la tête de la sélection ivoirienne.

Martial Galé

Lemandatexpress.net