Mondial 2026 : l’Afrique réussit un exploit historique avec neuf qualifiés pour les seizièmes de finale
À l’issue de la phase de groupes du Mondial 2026, neuf des dix représentants du continent ont décroché leur qualification pour les seizièmes de finale. Seule la Tunisie n’a pas réussi à franchir le premier tour.
Ce bilan exceptionnel, rendu possible par le nouveau format à 48 équipes et la qualification des meilleurs troisièmes, constitue un record pour le football africain, qui confirme ainsi sa montée en puissance sur la scène mondiale.
Les neuf pays qualifiés sont le Maroc, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Cap-Vert, la République démocratique du Congo, le Sénégal, l’Algérie, le Ghana et l’Afrique du Sud. Une représentation sans précédent qui nourrit désormais les ambitions du continent dans cette phase à élimination directe.
Une grande première pour la Côte d’Ivoire
Championne d’Afrique 2023, la Côte d’Ivoire a réalisé une grande première de son histoire en atteignant les seizièmes de finale d’une Coupe du monde. Deuxièmes du groupe E derrière l’Allemagne, les Éléphants ont signé deux victoires pour une défaite et défieront désormais la Norvège d’Erling Haaland, également deuxième du groupe I. Un duel qui mettra aux prises la solidité ivoirienne et l’efficacité de l’un des meilleurs attaquants de la planète.
Le Maroc poursuit également sa belle dynamique, après la demi-finale de 2022. Deuxièmes de leur groupe, les Lions de l’Atlas retrouveront les Pays-Bas, premiers du groupe F après leur succès (3-1) face à la Tunisie. Une affiche de haut niveau entre deux équipes ambitieuses.
L’Égypte retrouve enfin le sourire sur la scène mondiale. Deuxièmes du groupe G, les Pharaons de Mohamed Salah affronteront l’Australie, vainqueur du groupe D, avec l’objectif de confirmer leur retour au premier plan.
Le Cap-Vert en révélation
Révélation de cette Coupe du monde, le Cap-Vert poursuit son incroyable aventure. Pour une première participation, les Requins Bleus ont obtenu leur qualification grâce à trois matches nuls et au classement des meilleurs troisièmes. Ils auront désormais l’honneur de défier l’Argentine, championne du monde en titre.
Autre belle histoire, celle de la République démocratique du Congo. De retour au Mondial après 52 ans d’absence, les Léopards ont arraché leur qualification grâce à leur victoire (3-1) face à l’Ouzbékistan lors de la dernière journée. Les Congolais retrouveront l’Angleterre le 1er juillet avec l’ambition de créer l’exploit.
Le Sénégal a également su renverser la situation. Après un début de tournoi compliqué et deux défaites, les Lions de la Teranga ont décroché leur billet parmi les meilleurs troisièmes en écrasant l’Irak (5-0). Leur récompense sera un choc face à la Belgique, première du groupe G.
L’Algérie sera elle aussi au rendez-vous des seizièmes de finale. Les Fennecs, qualifiés à l’issue d’une phase de groupes disputée, auront fort à faire face à la Suisse, réputée pour sa rigueur tactique.
Face aux meilleures nations
L’Afrique du Sud a surpris agréablement. Battus par le Mexique (2-0) lors de leur entrée en lice, les Bafana Bafana ont redressé la barre grâce à un match nul et une victoire pour se hisser parmi les meilleurs troisièmes. Ils seront opposés au Canada d’Alphonso Davies.
Enfin, le Ghana complète cette impressionnante délégation africaine. Les Black Stars ont validé leur qualification parmi les meilleurs troisièmes. Ils seront opposés à la Colombie au second tour.
Jamais l’Afrique n’avait placé autant de représentants en phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Avec neuf qualifiés sur dix engagés, le continent confirme les progrès de ses sélections et nourrit l’ambition de voir plusieurs d’entre elles franchir un nouveau cap. Les seizièmes de finale seront l’occasion de mesurer cette montée en puissance face aux meilleures nations de la planète.
Martial Galé
Lemandatexpress.net
