CAN Handball Cadets 2026 : la Côte d’Ivoire réussit son entrée au mental

Les Éléphanteaux cadets ont réussi leur entrée dans la CAN Handball Cadets masculins 2026. La sélection ivoirienne s’est imposée (32-30) face au Burundi, mardi à la rotonde du Palais des Sports de Treichville, au terme d’un match longtemps indécis et particulièrement disputé.

Ils sont allés chercher la victoire au bout du suspense. Longtemps contrariés par une sélection burundaise accrocheuse et déterminée, les poulains du coach Bléhoué Brou Nicolas ont su se sublimer dans les dix dernières minutes de la seconde période pour décrocher les deux premiers points dans la poule D.

Un succès au mental qui permet à la Côte d’Ivoire d’engranger un précieux capital confiance pour son entrée dans cette 22e édition du Championnat d’Afrique des Nations Cadets masculins.

« Nous sommes heureux pour cette victoire, qui a été acquise dans la douleur. Vous savez, ce n’est pas facile, mais nous sommes heureux pour nous-mêmes, pour les gamins, d’avoir pu gagner ce match qui a été vraiment âprement disputé », a reconnu le coach Bléhoué Brou Nicolas en conférence de presse.

Le sélectionneur ivoirien a également souligné l’importance de cette entrée en matière réussie. Pour lui, ce premier match était déterminant pour permettre à son équipe de véritablement entrer dans la compétition.

Le Burundi longtemps aux commandes

Les Éléphanteaux ont dû batailler jusqu’au coup de sifflet final. Les Burundais ont longtemps mené les débats et regagné les vestiaires avec un avantage d’un but (15-14).

Au retour des vestiaires, la bataille est restée âpre. Les deux équipes se sont rendu coup pour coup, donnant lieu à un véritable mano a mano, avec un léger avantage aux hommes du coach burundais Nzambimana Fabien.

À la 19e minute, la Côte d’Ivoire est finalement revenue à hauteur de son adversaire (25-25). Mais dans la foulée, plusieurs joueurs ivoiriens ont écopé d’exclusions temporaires. Le jeu des Éléphanteaux a également semblé ralentir dans la préparation des offensives.

Un choix assumé par le capitaine Savané Ibrahim, élu homme du match.

« Il n’y avait pas de doute, c’était juste par mesure de sécurité, pour ne pas perdre assez de balles. Parce qu’au début, nous avons perdu trop de balles, c’est pour ça que nous avons calmé le jeu au maximum », a expliqué le jeune capitaine.

Un final de folie

À trois minutes du terme, le match a encore gagné en intensité. Les deux équipes se sont d’abord neutralisées à 30 buts partout avant que la Côte d’Ivoire ne parvienne à prendre définitivement le dessus.

Dans une rotonde du Palais des Sports acquise à la cause des Éléphanteaux, la fin de rencontre a été électrique. Au coup de sifflet final, le tableau d’affichage indiquait 32-30 en faveur de la Côte d’Ivoire.

Une victoire au courage pour une équipe qui a su faire le dos rond avant de porter l’estocade dans les dernières minutes.

Le mental, une arme pour les Éléphanteaux

Pour le coach Bléhoué Brou Nicolas, cette capacité à résister dans les moments difficiles est aussi le fruit du travail mental effectué autour du groupe.

« Il y a eu un travail mental qui a été fait, et qui continuera toujours. Nous avons pris un préparateur mental qui va faire son boulot en regroupement. Donc, à ce niveau-là, le travail a été fait », a assuré le technicien ivoirien.

Le sélectionneur entend désormais s’appuyer sur cette victoire inaugurale pour atteindre les quarts de finale, avant de viser une place sur le podium.

Les Éléphanteaux veulent ainsi faire mieux que leurs aînés juniors, classés 12es dans leur catégorie quelques jours plus tôt. Mais le groupe veut éviter de céder à la pression, tout comme à l’euphorie après cette première victoire.

La prestation ivoirienne a en tout cas laissé entrevoir des qualités aussi bien techniques que mentales. Le sélectionneur burundais l’a lui-même reconnu, estimant que la différence s’était notamment faite sur le plan mental.

La Guinée prend les commandes

Dans l’autre rencontre de la première journée de la poule D, la Guinée a dominé la Zambie sur le score sans appel de 46-12. Les Guinéens prennent ainsi la tête du groupe grâce à cette large victoire.

Pour la deuxième journée, la Côte d’Ivoire affrontera la Zambie, cet après-midi, à la salle polyvalente du Parc des Sports de Treichville. Une victoire permettrait aux Éléphanteaux de faire un pas important vers les quarts de finale.

De son côté, le Burundi tentera de se relancer face à la Guinée. Une mission qui s’annonce difficile, mais que le coach Nzambimana Fabien et ses poulains abordent avec l’ambition de continuer à croire en leurs chances jusqu’au bout.

Martial Galé

Lemandatexpress.net