Côte d’Ivoire-Cameroun : « Il n’y a pas de match amical », c’est « un derby », les Éléphants gonflés à bloc face aux Lions Indomptables

La Côte d’Ivoire, portée par deux victoires (2-0) à l’entame des éliminatoires de la CAN 2027, affronte le Cameroun en amical, ce samedi 3 octobre, au stade olympique Alassane Ouattara d’Ébimpé. En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur Hervé Renard et Ibrahim Sangaré ont affiché la détermination des Éléphants.

Ce n’est pas une rencontre officielle. Mais le choc contre le Cameroun, ce samedi à Abidjan, revêt tout autant d’importance aux yeux de la sélection ivoirienne. Le calibre de l’adversaire et sa réputation justifient cette approche. Hervé Renard, le sélectionneur des Éléphants, a été formel en conférence de presse, hier.

« Quand on affronte le Cameroun, c’est toujours un adversaire de très grande qualité. J’ai toujours pour habitude de dire, même aux joueurs, qu’au niveau international, il n’y a pas de match amical. On représente son pays, qui plus est à Abidjan, dans un stade où les supporters vont se déplacer en nombre », a souligné le technicien français, qui va effectuer sa troisième sortie depuis son retour sur le banc ivoirien.

Le double champion d’Afrique est déterminé à aborder ce match avec le plus grand sérieux. Un état d’esprit qu’il communique à son groupe. « Il faut tout d’abord respecter le maillot, qu’on soit néophyte ou expérimenté. C’est une responsabilité. Il n’est donc pas question d’aborder ce match de façon dilettante. Au contraire, les rencontres de ce niveau, qui plus est contre un adversaire de grande réputation, sont toujours intéressantes et importantes. »

« Parfois, il est même plus facile d’aborder un match contre le Cameroun »

En plus de fouetter l’orgueil de ses joueurs, l’homme à la chemise blanche a envoyé un message en direction des Lions indomptables. Renard est convaincu qu’un sportif de haut niveau n’a jamais peur. Il respecte l’adversaire. Et d’ajouter : « Parfois, il est même plus facile d’aborder un match contre le Cameroun qu’une rencontre face à la Somalie, notamment en termes de motivation et d’état d’esprit. Il est toujours plus facile de se mobiliser contre une équipe qui a une grande renommée que contre une équipe que l’on considère, à tort, comme inférieure. »

Pour lui, les Éléphants doivent donc montrer de l’envie dans un stade d’Ébimpé qui devrait refuser du monde. Ce match, dit-il, sera aussi l’occasion pour certains joueurs d’évoluer pour la première fois au niveau international. « C’est à eux de saisir leur chance. »

Tout comme le sélectionneur, Ibrahim Sangaré, l’un des cadres du onze ivoirien, mesure tout le prestige de cette rencontre. « Le match de demain est un peu différent. C’est le Cameroun aussi. Le Cameroun, c’est un derby », souligne le milieu de terrain de Nottingham Forest, en Premier League anglaise.

« Un derby, ça se gagne »

Il affiche, en substance, un état d’esprit conquérant. « Pour nous, un derby, ça ne se joue pas, ça se gagne. On va essayer de mettre tous les ingrédients nécessaires pour pouvoir tout donner. Pour moi, chaque match est important. »

Avec lui, ce sont tous les joueurs retenus par Hervé Renard qui devraient débarquer à Ébimpé, gonflés à bloc. Ibrahim Sangaré l’assure : « Je pense que mes coéquipiers ont la même mentalité. Comme je l’ai bien souligné, c’est un derby. Un derby, ça se gagne. On va donc essayer de tout donner pour pouvoir gagner. »

« Pas de cadeaux à la Côte d’Ivoire »

En tout cas, il faudra répondre présent, car le Cameroun n’est pas arrivé en terre ivoirienne les fleurs au bout du fusil. « Même si la Côte d’Ivoire est favorite, j’ai demandé à mes joueurs de ne pas les respecter… Nous ne sommes pas venus faire des cadeaux à la Côte d’Ivoire. Nous sommes venus avec beaucoup de détermination pour produire un beau match et repartir d’Abidjan avec un résultat positif », a prévenu le sélectionneur David Pagou en conférence de presse.

Ces retrouvailles entre les deux équipes interviennent quelque dix mois après leur match de poule de la CAN 2025. Ivoiriens et Camerounais s’étaient quittés sur un score de parité (1-1).

C’est, en outre, la deuxième fois qu’ils vont croiser le fer dans l’enceinte du stade olympique d’Ébimpé, après le choc de septembre 2021, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, remporté 2-1 par la Côte d’Ivoire.

Martial Galé

Lemandatexpress.net